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La scienza e la normativa di diversi ordinamenti nazionali riconoscono da anni la senzienza dei crostacei decapodi e la loro capacità di sentire dolore e sofferenza, ma in Italia questi animali non ricevono protezione dalla legge.
L’articolo 9 della nostra Costituzione delega al legislatore di individuare i modi e le forme di tutela degli animali. È urgente attuare questa disposizione, adottando una legge a tutela dei crostacei decapodi, seguendo le più recenti e attendibili evidenze scientifiche. Considerato ciò, avanziamo le seguenti richieste.
Chiediamo che nella fase di cattura venga vietata la pratica del declawing, ossia la rimozione di una chela da un animale vivo.
Chiediamo che venga vietato mantenere i crostacei decapodi vivi a diretto contatto con ghiaccio o in acqua con ghiaccio.
Chiediamo che venga vietata la vendita di questi animali vivi direttamente ai consumatori, dato che in questi casi non può essere accertato che gli animali vengano conservati, maneggiati e uccisi secondo pratiche idonee a considerare le loro esigenze etologiche e minimizzarne le sofferenze.
Chiediamo che la pratica del nicking, ossia il taglio del tendine delle chele, sia vietata.
Chiediamo che venga reso obbligatorio ricorrere a tecniche di stordimento elettrico, parametrate sulle esigenze della specie coinvolta, che causino insensibilità istantanea (entro 1 secondo) al dolore prima di qualsiasi metodo di macellazione e che le pratiche debbano essere adottate da personale adeguatamente formato.
Chiediamo che nella fase dell’uccisione di astici e aragoste, il taglio longitudinale a metà lungo tutto il corpo (whole-body splitting) sia l’unico metodo di macellazione meccanica consentito, che tale metodo debba essere eseguito da personale adeguatamente formato e che non debba impiegare più di 10 secondi.
Chiediamo che per i granchi la distruzione dei due centri nervosi in rapida successione tramite oggetto appuntito (double spiking) sia l’unico metodo di macellazione meccanica consentito, che tale metodo debba essere eseguito da personale adeguatamente formato e che non debba impiegare più di 10 secondi.
Chiediamo che l’elettrocuzione con apparecchiature adeguate e parametri basati sulle caratteristiche della singola specie coinvolta, che portino alla morte dell’animale in meno di 10 secondi sia l’unico metodo non meccanico di macellazione consentito e obbligatoriamente praticato da personale adeguatamente formato.
Chiediamo che i seguenti metodi di stordimento e macellazione siano vietati: raffreddamento in acqua o aria, bollitura in acqua (compreso il lento innalzamento della temperatura dell’acqua), qualunque forma di dismembramento, immersione in acqua dolce (per specie di acque saline o salmastre), immersione in soluzione altamente salina, uso di anestetici, esposizione ad alta pressione, soffocamento con anidride carbonica.
Le evidenze scientifiche hanno dimostrato la capacità dei crostacei decapodi (crostacei appartenenti all’ordine Decapoda, aventi dieci zampe) di provare dolore e di soffrire ma molte pratiche comunemente adottate all’interno dell’industria alimentare (che includono ferite, mutilazioni, sbalzi di temperatura e parametri di mantenimento non adeguati) non sono compatibili con il rispetto del benessere di questi animali e risultano per loro dolorose.
Noi di ALI crediamo che nell’attesa del progresso etico della società sia necessario e urgente che la legge si adegui affinché anche astici, aragoste, granchi e altri crostacei decapodi vengano opportunamente protetti e venga minimizzato il dolore che sono costretti a sopportare.
Con questo progetto, vogliamo introdurre in Italia leggi a tutela dei crostacei decapodi, rendendo dunque concreta la riforma dell’articolo 9 della Costituzione nella parte in cui prevede che «la legge dello Stato disciplina i modi e le forme di tutela degli animali».
Questo metodo ha un alto tasso di mortalità e ferite.
Il maneggiamento improprio dei crostacei decapodi da parte di personale inesperto o non adeguatamente formato può provocare danni considerevoli ai corpi di questi animali, nonché la morte nei casi peggiori.
In natura, la quasi totalità delle specie di crostacei decapodi (ad accezione di alcune specie di gamberetti presenti in zone polari) vive in acque la cui temperatura non scende mai al di sotto dei 2°C. A questa temperatura e al di sotto di essa, infatti, quasi tutte le specie di crostacei decapodi diventano immobili.
Vi sono inoltre evidenze del fatto che questi animali posseggano neuroni sensibili al freddo e un report della Sea Fish Industry Authority del Regno Unito ha segnalato che l’esposizione improvvisa al ghiaccio può stressare e in alcuni casi portare alla morte di questi animali. In applicazione del principio di precauzione, la giurisprudenza italiana ha determinato la configurabilità del reato di maltrattamento di animali in caso di ricorso a questa pratica, in quanto, a livello commerciale, sono disponibili alternative che consentono di detenere questi animali in acquari ossigenati, a temperature più idonee a preservarne lo stato di salute.
Nel loro ambiente naturale, astici, aragoste e alcune specie di granchi trascorrono la maggior parte del tempo al buio, generalmente sotto rocce e al riparo dalla luce. Le vasche utilizzate per la detenzione di questi animali in negozi e ristoranti sono tuttavia generalmente spoglie e prive di ripari per gli animali, i quali sono a loro volta esposti anche a una forte illuminazione.
Molte specie di crostacei decapodi importanti dal punto di vista commerciale come aragoste, astici e granciporri, sono animali solitari altamente territoriali, ma vengono spesso collocati con altri individui a densità elevate.
Sono diverse le pratiche di uccisione inappropriate usate comunemente su questi animali, come ad esempio il dismembramento, l’immersione in acqua bollente e il congelamento da vivi.
Non tutte queste problematiche possono trovare ad oggi una soluzione praticabile che garantisca un’efficace tutela dei crostacei decapodi, ma alcune di queste sono già state affrontate e risolte in diversi Stati del mondo.
L’uso globale dei crostacei decapodi per il consumo umano è in continua crescita e la pesca di questi animali a livello globale sta crescendo più velocemente di quella di qualsiasi altro gruppo di animali. Tuttavia, ad eccezione di alcuni paesi, a livello globale i crostacei decapodi rimangono totalmente negletti dal punto di vista di tutela nei vari processi che portano alla loro produzione, nonostante la scienza abbia ad oggi dimostrato la loro senzienza, capacità cioè di provare sensazioni tra cui dolore e sofferenza.
I paesi in cui si è intervenuti introducendo specifiche tutele a favore dei crostacei decapodi impiegati nell’industria alimentare sono: Italia, Svizzera, Regno Unito, Norvegia, Australia, Nuova Zelanda. Queste tutele sono a loro volta state implementate a fronte delle numerose pratiche alle quali i crostacei decapodi sono soggetti a livello globale, le quali caratterizzano tutte le fasi di produzione, quali cattura o allevamento, detenzione, trasporto e uccisione.
Svizzera e Nuova Zelanda si configurano come i paesi con le norme più stringenti a tutela dei crostacei decapodi; questi due paesi contengono norme precise per minimizzare la sofferenza di questi animali nelle differenti fasi di produzione. Per quanto riguarda l’Austria e la Norvegia, nonostante vi siano diversi regolamenti che menzionano i crostacei decapodi, questi si limitano a elencare regole per minimizzare la morte o il ferimento degli animali, nella maggior parte dei casi senza specifiche previsioni pratiche e precise per la loro tutela.
Nonostante il Regno Unito abbia effettivamente ed esplicitamente dichiarato la senzienza dei crostacei decapodi, gli stessi non godono di alcuna tutela a livello pratico nelle diverse fasi di produzione. In Italia la situazione a livello normativo risulta frammentaria e confusionaria. Si delinea, infatti, un impianto regolamentare totalmente inadeguato a garantire un uniforme grado di tutela per i crostacei decapodi e manca una disciplina normativa unitaria a tutela di questi animali.
L’analisi di norme riguardanti la tutela dei crostacei decapodi in diversi paesi ha permesso di evidenziare come, specialmente nel caso di Svizzera e Nuova Zelanda, norme che si applichino alla riduzione della sofferenza di questi animali nelle varie fasi di produzione siano formulabili e di possibile applicazione. Considerati tuttavia i recenti studi che dimostrano la senzienza e la capacità di sentire dolore di questi animali, è urgente e imprescindibile che la legge stabilisca linee guida vincolanti, basate su parametri scientifici aggiornati, introducendo norme minime a tutela di questi animali nelle diverse fasi di cattura, produzione e commercializzazione.
Quello dell’Unione europea è uno dei sistemi giuridici che offre un compendio organico di tutele tra i più avanzati per gli animali utilizzati nella produzione alimentare. Tuttavia nessuno dei regolamenti e delle direttive per la tutela degli animali si applica ai crostacei decapodi, di cui fanno parte molti dei crostacei più conosciuti e usati in cucina, tra cui astici, aragoste e la maggior parte di gamberi e granchi.
Questo significa che le tutele offerte agli altri animali durante le fasi di trasporto, detenzione e uccisione non sono garantite ai crostacei decapodi.
Nonostante la stessa Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) abbia riconosciuto i crostacei decapodi come esseri senzienti, ad oggi questi animali sono privi di alcuna tutela da parte del diritto europeo.
Il regolamento CE n. 1099/2009 stabilisce le norme da seguire durante le operazioni di uccisione degli animali, ponendosi come obiettivo la minimizzazione della loro sofferenza. Tuttavia, la definizione di ‘animali’ esclude del tutto gli animali acquatici diversi dai pesci, per i quali le tutele previste sono comunque inefficaci, insufficienti e inadeguate. Così non trovano applicazione norme come quelle che impongono lo stordimento preventivo all’uccisione, e mancano del tutto previsioni che spieghino nel dettaglio quali tecniche di abbattimento utilizzare per garantire che questi animali soffrano nella misura minore possibile.
Similmente, il Regolamento (CE) n. 1/2005 stabilisce le regole da seguire durante il trasporto di animali vivi; tuttavia, secondo la definizione offerta dal regolamento devono intendersi come ‘animali’ i soli vertebrati, escludendo così dal campo di applicazione e dalle tutele offerte dal regolamento i crostacei decapodi.
I crostacei decapodi soffrono quindi di una totale esclusione dal campo di applicazione della disciplina europea, restando di fatto privi di efficaci tutele anche in Italia. Questo significa che possono essere vittime di pratiche altamente lesive del loro benessere, come ferite e mutilazioni durante la cattura, detenzione in spazi ristretti e fuori dall’acqua e a temperature anche parecchio al di sotto o al di sopra di quelle tollerabili e, infine, uccisione in modi che causano enorme sofferenza, come essere smembrati o bolliti vivi.
Nemmeno in Italia la legge stabilisce regole minime a tutela di questi animali. Non solo manca una disciplina nazionale unitaria, ma diversi Comuni hanno introdotto Regolamenti che, nel tentativo di imporre sul territorio locale obblighi relativi alla protezione di questi animali durante la commercializzazione e la vendita all’interno dei ristoranti, hanno determinato una tutela disomogenea, riferita a parametri scientifici differenziati, inadeguata e di difficile applicazione.
In Italia, la detenzione di crostacei in condizioni incompatibili con la loro natura e produttive di gravi sofferenze è configurabile come reato. Nonostante la legge non protegga questi animali, infatti, i giudici hanno da tempo riconosciuto la necessità di tutelarli da comportamenti che siano in aperto contrasto con la loro natura.
Il 17 gennaio 2017 la Corte di Cassazione (Cass. Pen., Sez. III, n. 27173/2016) ha rigettato il ricorso presentato contro una sentenza del Tribunale di Firenze che aveva condannato un direttore di ristorante all’ammenda di 5.000,00 €, oltre a 3.000,00 € di risarcimento in favore della parte civile, per aver detenuto alcuni crostacei vivi in cella frigorifera e con le chele legate, pertanto in condizioni incompatibili con la loro natura e produttive di gravi sofferenze. Questo caso costituisce un importante precedente per la tutela dei crostacei decapodi in Italia, in quanto ha stabilito che determinate condizioni di detenzione di questi animali non si allineano con la tutela del loro benessere, potendo configurare un’ipotesi di reato.
Il caso del 2017 non resta isolato. Il 13 maggio del 2019, su segnalazione di alcuni avventori, il Nucleo Guardie Eco-Zoofile Oipa si è recata in un ristorante nella periferia est di Milano, trovandovi un astice ancora in vita, con le chele legate, in una vaschetta di plastica posta su ghiaccio, all’interno di un frigorifero. Il PM Sara Arduini chiese la condanna a un’ammenda di 2.000,00 €, contro la quale il ristoratore fece opposizione, chiedendo l’applicazione della messa alla prova. Il giudice dispose quindi tre mesi di lavori socialmente utili presso una delle case di accoglienza dei City Angels, un gruppo di volontari di strada che aiutano i senzatetto e bisognosi.
Questi due casi giudiziari mostrano come, nonostante la Cassazione abbia già stabilito che la detenzione su ghiaccio costituisca reato, ad oggi manchi una legge a livello nazionale in Italia che effettivamente tuteli questi animali e li protegga da trattamenti incompatibili con la loro natura.
Stiamo lavorando sui seguenti temi:
Stiamo collaborando con Annamaria Passantino, Docente di Medicina Legale Veterinaria, Protezione Animale e Deontologia presso il Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università degli Studi di Messina, autrice di oltre 350 pubblicazioni relative anche al benessere e alla protezione degli animali, nonché coautore di articoli sui crostacei decapodi.
Associazione fondata a Genova nel 1993 e attualmente presente in diverse regioni Italiane. Da 30 anni l’Istituto promuove – in collaborazione con il Comitato Nazionale per la Bioetica della Presidenza del Consiglio – la riflessione sulla bioetica animale, occupandosi degli aspetti morali, sociali e giuridici delle relazioni dell’uomo con le altre specie. L’Istituto appoggia in pieno e sostiene la nostra iniziativa volta a sensibilizzare le Istituzioni e i cittadini sul tema della tutela dei crostacei decapodi in Italia.
L’Aquatic Life Institute (ALI) è un’organizzazione che ricerca e fornisce consulenza sul benessere degli animali acquatici, cercando di sostenere e accelerare le attività che hanno un impatto positivo e concentrandosi su interventi di benessere a più alto impatto su scala globale. ALI è anche responsabile della creazione dell’Aquatic Animal Alliance, una coalizione di organizzazioni che credono che gli animali acquatici debbano condurre vite libere dalla sofferenza. L’Aquatic Life Institute appoggia appieno il nostro progetto e ci supporterà nella sua divulgazione.
Stiamo attivamente collaborando con l’organizzazione britannica Crustacean Compassion, la cui missione è l’implementazione di norme giuridiche a tutela dei crostacei decapodi nel Regno Unito. Crustacean Compassion è stata l’organizzazione che ha messo in moto il processo che ha portato nel 2022 al riconoscimento esplicito dei crostacei decapodi e molluschi cefalopodi come esseri senzienti nel Regno Unito.
A seguito di una analisi di mercato della situazione in Italia sul trattamento dei crostacei decapodi nell’industria ittica, realizzata in collaborazione con l’organizzazione di analisi del mercato ittico Eurofishmarket, numerose domande sotto forma di sondaggi verranno avanzate a esponenti dell’industria ittica in Italia. Queste informazioni, una volta analizzate andranno a costituire un report dettagliato sul trattamento di questi animali nell’industria ittica in Italia.
Società di consulenza con sede a Bruxelles che si occupa di sostenere le organizzazioni non-profit nella definizione di strategie vincenti per ottenere il cambiamento, attraverso attività di coinvolgimento dei rappresentanti di interessi e networking.
La tutela offerta ai crostacei decapodi all’interno degli ordinamenti analizzati nel report di ALI “Crostacei Decapodi: tra diritto e scienza” (prossima pubblicazione) in Europa e Oceania.
*Livello Unione Europea: esclusione dal campo di applicazione della normativa a tutela degli animali impiegati nell’industria alimentare.
